循環水真空泵是一種粗真空泵。它所能獲得的極限真空為2000-4000帕，串聯大氣噴射器可達270-670帕。水環泵也可用作壓縮機，稱為水環式壓縮機，是屬于低壓的壓縮機，其壓力范圍為1-2X105帕表壓力。
循環水真空泵的工作水與被壓縮氣體是一起排出的．因此水環需用新的冷水連續補充．以保持穩定的水環厚度和溫度。水環除起“液體活塞”作用．還有散熱(對縮壓過程)．密封(葉輪與配氣板之間)冷卻(軸封件)等作用。因此泵的工作轉速(對應一定的水環厚度)實際工作水溫和配氣孔布置是幾個主要影響因素．對抽氣量、工作效率和壓縮比(包括可達真空度)起決定性作用。循環水真空泵能隨時根據系統真空度變化自動啟停，當系統真空降低到比設定值還大10kPa100mbar時，機組配三臺循環水真空泵．正常運行時投用一至兩臺。每臺均為10U%容量。如一臺泵運行時由另一臺泵處于自動備用。則由壓力開關的作用又使備用泵停下，這樣就保證了抽氣壓力在規定范圍以內運行。
循環水真空泵的使用方法：
1、準備工作。將循環水真空泵平放于工作臺上，使用時，打開水箱上蓋注入清潔的涼水（亦可經由放水軟管加水），當水面即將升至水箱后面的溢水嘴下高度時停止加水，重復開機可不再加水。每星期至少更換一次水，如水質污染嚴重，使用率高，則須縮短更換水的時間，保持水箱中的水質清潔。
2、抽真空作業。將需要抽真空的設備的抽氣套管緊密套接于本機抽氣嘴上，關閉循環開關，接通電源，打開電源開關，即可開始抽真空作業，通過與抽氣嘴對應的真空表可觀察真空度。
3、當循環水多用真空泵需長時間連續作業時，水箱內的水溫將會升高，影響真空度，此時，可將放水軟管與水源（自來水）接通，溢水嘴作排水出口，適當控制自來水流量，即可保持水箱內水溫不升，使真空度穩定。
4、當需要為反應裝置提供冷卻循環水時，在前面第3條操作的基礎上，將需要冷卻的裝置進水、出水管分別接到本機后部的循環水出水嘴、進水嘴上，轉動循環水開關至ON位置，即可實現循環冷卻水供應。
